Europees Avontuur - 21 - Sex Verhalen

Europees Avontuur - 21

Vrijdagochtend. Op om zeven uur. Lekker ontbijt. Laatste hand leggen aan mijn presentatie over Flanders Fields. Tegen kwart over elf naar de school waar Jan les gaf. Een receptioniste verwelkomde mij en bracht me naar het bureau van de directeur. Een joviale man. Ja, hij kende de streek van Flanders Fields en hij had er de avond voordien nog over gelezen op internet.

Naar de leraarskamer. Er zaten een drietal leraars, Jan, die ik had leren kennen op de bus van München naar Praag, een andere man en een vrouw. Aangenaam weerzien met Jan. Om kwart over twaalf naar de refter. Selfservice, zowel voor leerlingen als voor leraars. De jongens en meisjes allen in net paars-rood schooluniform. Waar vond je dat nog ? Ik moest wel opvallen met mijn korte kakibroek en dito hemd met opgerolde mouwen aan. En ik viel op, echt. De jongens bekeken me en de meisjes bekeken me nog meer.

Tedju ! Plots zag ik die reus van gisteren in de rij, kerel die me daags voordien goed geneukt had ! Hij was hier leraar Engels en Duits ! Echt ! En hij kwam bij Jan en mij staan en ging bij ons aan een tafeltje zitten. Jan stelde hem aan mij voor.

- Mister Thomas, teacher english and german…

Kom dat tegen ! Wat een verrassing ! Maar we deden alsof we elkaar nog nooit gehoord of gezien hadden. Uiteraard zeg !

Na het eten ging Jan mee in de aula om mijn laptop te helpen installeren en uit te testen. Een podium met een immens projectiedoek. De beelden die ik toonde kwamen enorm goed uit. Alles ...

... lukte perfect. Iets over twee moest ik beginnen. Terug naar de leraarskamer. Handjes drukken links en rechts.

Om twee uur kwam de directeur. Samen met Jan mee naar de aula. Die zat propvol gevuld.

- Zo’n vierhonderd, lachte Jan.

Op het podium, de directeur, Jan, Thomas – de reus in mijn ogen - en ik. Ik in mijn trekkersuniform, kaki hemdje en kaki korte broek, boord omgeslagen, de helft van mijn dijen bloot. De directeur stelde me voor. Ik begreep niets van wat hij vertelde. Hij stelde enkele vragen in het Duits. Ik antwoordde. Dan was het mijn beurt. Die Thomas bleef bij mij op het podium om eventueel een en ander in het Tsjechisch te vertalen. Ik sprak in het Duits, af en toe eens Engels.

Ik vertelde eerst over mijn sabbatjaar, over mijn europees avontuur dat nu reeds twee maanden bezig was. En dan het onderwerp waarvoor ik gevraagd werd.

Wereldoorlog 1 in de Westhoek ! Ik begon met een kaart. Waar ligt België ? Waar ligt de Westhoek ? Waar woonde ik ? Waar was het slagveld ? Ik toonde in enkele beelden aan hoe het Duitse heir zich doorheen België een weg baande richting Ieper en naar Frankrijk. Ik toonde beelden van het Studentriedhof in Langemark. Ook een foto van het bezoek van Hitler aan dit kerkhof op 1 juni 1940. Ik toonde diverse beelden van Ieper voor, tijdens en na de oorlog. Ik vertelde over de maandenlange strijd om Passendale.

- They name it Passendeel… we name ik hell…

Beelden van de verwoeste streek. Beelden van het grootste Engelse militaire ...